サイコロで動詞の活用を覚える

　大多数の日本人と同様に私も初めて習った外国語は英語です。

２番目は第二外国語でとったフランス語でしたが、動詞の人称変化はあるわ名詞が男と女に分かれているわと始めのうちはたいそうとまどいました。

教師はもちろん日本人で授業も日本の伝統的な方法で進められました。まずｅｒ型規則動詞aimerの活用を習い、ジェーム、チュエーム、イレームとクラス全員で呪文のごとく唱えさせられたものです。

先生いわく、動詞の活用はまずマスターしなければいけない基本中の基本であり、自分など学生時代には活用表を部屋のいたるところに貼り付け暗記に励んだものだと自慢しておりました。我々もしかたなく活用表の順番通りにもそもそつぶやいて覚えました。

　ところで動詞の人称変化を覚えるときに一番悲惨なのがアラビア語です。

大概のヨーロッパ語では１２３人称の単数複数の計６通りに変化しますが、アラビア語では単数、複数の他に主語が二人または二つのときに使う双数というのがあるのです。（ただ実際には両足とか両手のようにペアになっているものに対してしか使わないそうですが。）

そしてさらに驚くべきことには２人称と３人称が男性形と女性形にわかれるのです。男女の差がないのは１人称と双数の２人称だけです。（双数は１人称がなく複数を使います。）

これだけでももう頭がこんがらがってきたと思いますが、要するにアラビア語の動詞ではなんと１３種類もの人称変化を覚えなければならないのです。

アラビア語の動詞の活用は３人称単数から始まり２人称１人称のそれぞれ単数、双数、複数となります。これらの１３種類の動詞の変化を活用表の順番どおりにひたすら暗記させられました。

しかし実際文章を作る段になると、３人称単数ならパッと出てきますが、１人称複数は１３番目にあるので一通り最後まで活用を唱えなければならず、最初のうちは出てくるまでに数秒かかりました。

　初めて初級からネイティブによるダイレクトメソードで教わったのがドイツ語です。

動詞の活用は、全部の人称を一度に覚えさせるのではなく、まず自己紹介の表現を通じて１人称を言えるようにし、次は敬称の２人称と段階を追って順次増やしていきます。

人称変化を全部習ったところで、先生は毎回授業にサイコロを持ってきて生徒に配ります。このスクールでは１人称から順番に機械的に唱えさせるようなことはせず、生徒にサイコロを振らせて出てきた目の人称を活用させるのです。

４５６はそれぞれ１２３人称の複数になります。一番下のレベルにいたとき、１学期中毎回１０分から１５分位この練習に当てられました。おかげで初めてドイツ語では活用表を思い浮かべることなく動詞の活用が出来るようになりました。

　ドイツ語で次の関門は格変化です。

大学などで習い始めた人はひたすら定冠詞男性単数の格変化をデアデスデムデンと一かたまりにして呪文のように唱えて覚えます。しかしこのやり方では名詞が出てくる度に、「これは直接目的語だから４格（対格）になる、したがってデアデスデムデンの４つ目のデンである」とデンが出てくるまでに非常に時間がかかります。

それに冠詞も男性以外に女性と中性があり、また単数と複数でも異なります。デアデスデムデンはすらすらいえても他の性となるとしどろもどろになる人が多いです。

　ところが格変化もサイコロを使って練習するとサッと言えるようになります。

ドイツ語の格は４つですが、すぐ出てこないのは３格（与格）と４格（対格）です。そこで１から４まではそれぞれの格に、さらに５と６をそれぞれ3格と４格にして冠詞のみならず形容詞もサイコロで格変化させる練習をすると効果があります。

　私の経験のみならず他の人を見ても、変化表の順番通りにひとかたまりにして覚えて機械的に唱えるだけだと、後の進歩の妨げになるだけです。